The Israel Philharmonic, born out of persecution and exile, dedicates a performance of Ben-Haim’s works, conducted by Lahav Shani, at Carnegie Hall. Ben-Haim masterfully integrated the musical traditions of different Jewish communities into Western structures, achieving a refined and richly expressive synthesis of ethnic elements.
Wednesday, October 15, 2025
Lahav Shani, Music Director and Conductor
Pinchas Zukerman, Violin
Program
PROKOFIEV Overture on Hebrew Themes
BEN-HAIM Violin Concerto
TCHAIKOVSKY Symphony No. 4
Thursday, October 16, 2025
Lahav Shani, Music Director and Conductor
Program
BERNSTEIN Halil
BEN-HAIM Symphony No. 1
TCHAIKOVSKY Symphony No. 5
Saturday, October 18, 2025
Lahav Shani, Music Director and Conductor
Program
BEN-HAIM Symphony No. 2
TCHAIKOVSKY Symphony No. 6, "Pathétique"
Guide
Paul Ben-Haim (1897–1984) was born in Munich, Germany, and inherited the rich traditions of composers such as Richard Strauss and Gustav Mahler. However, due to the rise of the Nazi regime and his Jewish heritage, he emigrated to Palestine in 1933 and adopted the name Ben-Haim. There, he began integrating the musical cultures of Yemenite and Sephardic Jews into the structural framework of Western music.
Yemenite Jews had lived in Yemen since around the beginning of the Common Era, maintaining ancient Jewish traditions even under Islamic rule. They preserved rituals based on the Babylonian Talmud, unique Hebrew pronunciation, and biblical chant melodies, while developing a distinct language and musical culture using Judeo-Arabic. Their melodies are modal, often incorporating microtonal ornamentation, and their rhythms feature asymmetrical patterns, all of which significantly influenced the development of Israeli music. In contrast, Sephardic Jews trace their origins to medieval Spain, and after the 1492 expulsion, they dispersed across Portugal, North Africa, and the Ottoman Empire. Their melodies were shaped by the music of the Western Mediterranean and North Africa, characterized by rich ornamentation, melodic leaps, and interplay between major and minor modes. They spoke Ladino and excelled in literature, poetry, and philosophy, with music reflecting Mediterranean cultural influences. Today, Sephardic communities are widely spread across Israel, Europe, and the Americas.
Ben-Haim fused the melodies, rhythms, and liturgical music of these two Jewish traditions with Western symphonic and chamber music structures. His early post-migration work, the Yemenite Suite (1933–36), carefully orchestrates Yemenite liturgical melodies, supporting microtonal ornaments and asymmetrical rhythms within Western harmonic frameworks. His Symphony No. 1 (1940) incorporates Sephardic Mediterranean melodies, blending leaps and ornamentation throughout the symphony.
During his postwar mature period (1945–1984), works such as Symphony No. 2 (1945) and his Violin Concerto integrated Yemenite vocal melodies and Sephardic Mediterranean ornamentation more naturally, achieving a synthesis of ethnic specificity and universal expressiveness. Through exile, encountering different cultures, Ben-Haim developed mature symphonic and concerto works marked by universal lyricism.
Symphony No. 1 represents his early experiment in incorporating ethnic elements after emigration, juxtaposing the serene character of Yemenite music with the vibrant contrast of Sephardic elements. Symphony No. 2, composed during his mature postwar period, integrates these ethnic elements more organically into the symphonic structure, achieving a refined balance between form and cultural identity. Both works combine "Ashkenazi introspection" with "Sephardic Mediterranean vitality"; No. 1 emphasizes contrast and experimentation, while No. 2 achieves a more organic fusion.
Symphony No. 1 (circa 1940)
I. Allegro moderato – Themes are presented, featuring Yemenite-influenced strings and woodwinds with Phrygian and Dorian modal bases, decorated with microtonal ornaments and breathing-like phrases; rhythm is asymmetrical (3/8 + 2/8 + 3/8).
II. Andante – The tranquil beauty of Yemenite music is highlighted through strings, incorporating semitone progressions and ornamented liturgical phrases, contrasted with bright Sephardic woodwind and horn melodies, achieving a subtle fusion of both traditions.
III. Scherzo: Vivace – A lively dance combining Yemenite irregular rhythms and Sephardic ornamentation, naturally merged with Western string styles.
IV. Finale: Allegro con brio – The movements are recalled and interwoven; singing Yemenite modes and Sephardic Mediterranean melodies intertwine, exemplifying the coexistence of ethnic and universal elements.
Symphony No. 2 (1945)
I. Allegro moderato – A robust symphonic structure based on sonata form, expressing Ashkenazi introspection through Cantorial-like melodic fragments and extended string lines, while Sephardic Mediterranean vitality emerges through modal motifs and rhythmic accents, integrating ethnic character within formal symphonic design.
II. Andante – Solo violin and strings convey deep Ashkenazi introspection, enriched by Eastern ornamentation (Dorian, Phrygian modes), while Sephardic Mediterranean color is naturally absorbed, merging ethnicity with lyricism.
III. Scherzo: Allegro vivace – Sephardic vitality is expressed via Middle Eastern dance patterns, leaps, and syncopation, counterbalanced by short Ashkenazi motifs, producing layered expression.
IV. Finale: Allegro con brio – Ashkenazi prayer fragments appear within the climactic finale, while Sephardic vigor is expressed in lively dances and leaps, integrating folk elements with symphonic structure to symbolize hope and renewal.
Ben-Haim’s Symphony No. 1 juxtaposes and experiments with Yemenite and Sephardic elements, while No. 2 achieves a natural integration with refined balance in melody, rhythm, and harmony. By this stage, these two ethnic sources were no longer mere decoration but essential to the formation of expressive lyricism. In his Violin Concerto (1960, dedicated to Yehudi Menuhin), this integration evolved further, realized through the dialogue between soloist and orchestra. Yemenite phrases appear in the solo violin with precision, while Sephardic leaps and ornamentation emerge in orchestral interplay, with large-scale orchestration fusing ethnic specificity with universality. Melody, rhythm, and harmony unify between soloist and orchestra, enriching ethnic expression.
Ben-Haim thus extended the integration experiments of his symphonies into the Violin Concerto, achieving natural development and refinement in the personal and orchestral dialogue.
Lahav Shani (1989–) is an Israeli conductor and pianist who has appeared as a guest with the Berlin Philharmonic, Vienna Philharmonic, and the Royal Concertgebouw Orchestra, among others. Born in Tel Aviv, he studied at the Tel Aviv Academy of Music and the Berlin University of the Arts. As a pianist, he is equally adept in classical and jazz genres and has earned acclaim as both soloist and chamber musician. Discovered by Zubin Mehta, he quickly appeared with the Israel Philharmonic. From 2018, he has served as chief conductor of the Rotterdam Philharmonic, and in 2020 succeeded Mehta as music director of the Israel Philharmonic. He is scheduled to become chief conductor of the Munich Philharmonic in the 2026/27 season.
Shani’s conducting is characterized by meticulous clarity and an ability to shape the overall structure of works while refining details. He excels at rhythmic drive and transparent orchestral textures, avoiding exaggeration or forcefulness, achieving a natural and fluid musical flow. His background as a distinguished pianist allows him to treat the orchestra as a "grand piano," finely controlling balance and color. He also respects the autonomy of musicians, building music collaboratively.
Shani brings both precision and contemporary flexibility to symphonic interpretation, excelling in German-Austrian repertoire (Beethoven, Brahms, Mahler, Bruckner), Russian works (Tchaikovsky, Prokofiev, Shostakovich), and frequently premieres contemporary works, including Israeli composers.
The Israel Philharmonic Orchestra (IPO) embodies the turbulent history of the 20th century, having been founded in 1936 by the Polish violinist and conductor Bronisław Huberman to provide a platform for Jewish musicians persecuted under the Nazi regime. Initially named the Palestine Symphony Orchestra, its first concert was conducted by Arturo Toscanini. Following Israel’s independence in 1948, the orchestra adopted its current name.
Based in Tel Aviv’s Charles Bronfman Auditorium, the IPO initially comprised mostly European-trained musicians, excelling in German-Austrian repertoire, and gradually expanded its activities to Russian, contemporary, and Israeli works. Zubin Mehta, as music director from 1969, greatly enhanced the orchestra’s international stature, followed by Lahav Shani in 2020, who brings a versatile sensibility and wide-ranging repertoire, preserving tradition while introducing fresh directions.
This text presents a comprehensive overview of Ben-Haim’s integration of Jewish musical traditions into Western forms, Shani’s interpretive approach, and the historical and cultural significance of the Israel Philharmonic Orchestra.
パウル・ベン＝ハイム（1897–1984）は、ドイツ・ミュンヘンに生まれ、リヒャルト・シュトラウスやマーラーの重厚な伝統を継承していくが、ナチスの台頭によりユダヤ人であった彼は1933年に、パレスチナへ移住、名前をベン＝ハイムに改める。その後、現地でイエメン系およびセファルディ系ユダヤ人の文化を西洋音楽の構造に取り入れ始める。
イエメン系ユダヤ人は紀元前後からイエメンで、イスラム支配下でも比較的孤立した環境で古代的なユダヤ教の伝統を保持してきた。バビロニア・タルムードに基づく儀式や独自のヘブライ語発音、聖書朗読旋律を持ち、ユダヤ・アラビア語を使用した言語・音楽文化を形成。旋律はモーダルで微分音的な装飾を含み、リズムも独特の非対称パターンを持つ、これらはイスラエル音楽の形成にも大きな影響を与えた。一方、セファルディ系ユダヤ人は中世スペインを起源とし、1492年の追放令以降、ポルトガルや北アフリカ、オスマン帝国など地中海世界に広がり、旋律は西地中海・北アフリカ音楽の影響を受けており、豊かな装飾やメロディの跳躍、長調・短調の交錯を特徴とする。言語はラディーノ語で、文学・詩歌・哲学に優れ、音楽も地中海文化の影響を受けている。現在ではイスラエルやヨーロッパ、アメリカなどに広くコミュニティが存在。
ベン＝ハイムは、こうした二つのユダヤ民族の旋律・リズム・宗教音楽を、西洋の交響曲や室内楽の構造に融合させた。移住後の初期作品である《イェメン組曲》（1933–36）では、イエメン系の祈祷旋律を管弦楽で精緻に描き、微分装飾や非対称リズムを西洋和声で支えている。交響曲第1番（1940）には、セファルディの地中海の旋律が随所に現れ、跳躍と装飾が交響する。
戦後の成熟期（1945–1984）には、交響曲第2番（1945）の透明な響き、ヴァイオリン協奏曲では、イエメン系の歌唱旋律やセファルディ系の地中海装飾が組み込まれ、民族と普遍がより融合した。亡命によって違う民族と出会い融合を模索し普遍の抒情を備えた成熟した交響・協奏作品へ到達した。
交響曲第1番は、亡命後にその民族性を取り入れた初期の試みで、イエメンの静謐さとセファルディの華やかなコントラストが鮮明だ。一方、第2番は戦後の成熟期の作品で、民族的要素がより自然に交響曲の構造に統合され、形式と民族性の調和が洗練された。両作とも「アシュケナジムの内省」と「セファルディ・地中海の活力」の二つの要素をもち、第1番は対比と実験の色彩が強く、第2番では2つの民族性はより有機的に融合する。
交響曲第1番（1940頃）
第1楽章 Allegro moderato 主題が提示され、フリギアとドリアを基盤としたイエメン系の弦楽器や木管が歌うように奏でる旋律が現れる。微分音装飾や呼吸するようなフレーズ。リズムは非対称で、3/8＋2/8＋3/8。
第2楽章 Andante イエメンの静謐な美しさ。弦楽器が穏やかに旋律を奏で、半音進行や装飾音を伴う祈祷的フレーズと、セファルディの木管やホルンの明朗な旋律がイエメンと対比した色彩を持つ。両民族の旋律が静かに融合する。
第3楽章 Scherzo: Vivace 軽快な舞曲。イエメンの不規則リズム、セファルディの華やかな旋律。弦楽の西洋のスタイルと自然に結びついている。両民族の旋律が軽やかに絡み合い色彩の鮮やかさが際立つ。
第4楽章 Finale: Allegro con brio これまでの再現が交互、あるいは重なり合い統合する。歌うようなイエメンのモーダルとセファルディの地中海旋律が絡み合い交響曲全体を通してハイムの民族と普遍の両立が鮮明に示される。
交響曲第2番（1945）
第1楽章 Allegro moderato ソナタ形式を基盤とする堅固な交響曲の構造を持ち、アシュケナジムの内省がカントル風の旋律断片や弦楽器の長い旋律線に表れている。一方で、セファルディ・地中海の活力はモーダルな動機やリズムのアクセントで、形式と民族の色彩が融合している。この楽章は、第1番に比べてより明朗で、交響曲として民族性が洗練された形で示されている。
第2楽章 Andante ソロ・ヴァイオリンや弦楽器の長い祈りを通して、アシュケナジムの内省が深く表現されている。装飾音やドリア・フリギア旋法などの東方的要素が加わり、セファルディ・地中海の色彩が自然に溶け込む。この楽章では、民族性が抒情美に溶け込み、精神と民族が一体となる。
第3楽章 Scherzo: Allegro vivace 軽快な舞曲。セファルディ・地中海の活力が中東舞曲や跳躍、シンコペーションとなって現れ、その中に短い旋律でアシュケナジムの内省も残され、躍動感と内省の対比が曲全体の多層な表情を形成する。
第4楽章 Finale: Allegro con brio フィナーレの高揚感の中にアシュケナジムの祈りの断片が挿入され、セファルディの活力は明朗な舞曲や跳躍が現れる。民族舞曲と交響構造が統合され、曲全体の希望や再生を象徴し締めくくる。
ベン＝ハイムは、1番でイエメンとセファルディの民族性を西洋形式に組み込み、対比させ、実験的に融合させ、第2番では、両民族が自然に統合され、旋律とリズム、和声のバランスが洗練された。この段階で、2つの民俗は不可欠な存在となり、単なる装飾ではなく抒情美を形成する力を持つようになった。
ヴァイオリン協奏曲（1960、Yehudi Menuhin献呈）では、この発展がさらに進み、交響曲で培った統合技法を、ソロ楽器とオーケストラの対話の中で完成させた。イエメンのフレーズはソロ・ヴァイオリンで精緻に現れ、セファルディの跳躍と装飾はオーケストラとの掛け合いの中で生き生きと展開。さらに、大規模なオーケストレーションが民族の普遍を融合する。旋律・リズム・和声がソロとオーケストラで一体化し、民族がより表情豊かに発展している。
ベン＝ハイムは交響曲での民族の統合と実験が、ヴァイオリン協奏曲ではソロとオーケストラの対話の中で自然に発展・完成した。交響曲で得た技法をより個人的で精緻な表現に応用した。
ラハフ・シャニ（Lahav Shani, 1989–）はイスラエル出身の指揮者・ピアニストで、ベルリン・フィル、ウィーン・フィル、アムステルダム・コンセルトヘボウ管弦楽団などのオーケストラに客演した。1989年にテルアビブで生まれ、テルアビブ音楽アカデミーおよびベルリン芸術大学で学んだ。ピアニストとしてはクラシックのみならずジャズにも精通し、ソリストや室内楽奏者としても高い評価を得ている。ズービン・メータに見いだされ、若くしてイスラエル・フィルの演奏会に登場した。2018年からロッテルダム・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者を務め、2020年にはメータの後任としてイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督に就任。また、2026/27シーズンからはミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団の首席指揮者に就く。
ラハフ・シャニの指揮は、緻密で作品全体を見通し細部までクリアに描き出す。特にリズムの推進や透明感のある音響づくりに強みをもち、誇張や力みを避け自然でしなやかな音楽の流れを実現する。卓越したピアニストとしての感覚を背景に、オーケストラを巨大なピアノのように扱い、響きのバランスや色彩を繊細にコントロールする。また、奏者の自主性を尊重し音楽を築き上げる。
シャニは交響曲解釈に落ち着きと精緻さを持ち、現代の柔軟性と多彩な音楽性を兼ね備えた指揮者である。ベートーヴェンやブラームス、マーラー、ブルックナーといったドイツ・オーストリア系の交響曲、また、チャイコフスキー、プロコフィエフ、ショスタコーヴィチなどのロシア音楽、さらに新作委嘱や初演も多く手掛け、加えて、イスラエル作曲家を紹介している。
イスラエル・フィルハーモニー管弦楽団（Israel Philharmonic Orchestra, IPO）は、迫害と亡命を背景に誕生したオーケストラであり、その存在そのものが20世紀の激動を体現している。1936年、ポーランド出身の名ヴァイオリニストであり指揮者でもあったブロニスワフ・フーベルマンに設立された。当時のパレスチナにおいて、ナチス政権下で活動の場を奪われたユダヤ人音楽家を集めることを目的に「パレスチナ交響楽団」として創設。初代の演奏会ではアルトゥーロ・トスカニーニが指揮台に立った。1948年のイスラエル建国に伴い、現在の名称に改称。
本拠地はテルアビブのチャールズ・ブロンフマン・オーディトリウムであり、設立の経緯から西欧出身の演奏家が中心であったこともあり、ベートーヴェンやブラームス、マーラーといったドイツ・オーストリア系のレパートリーに強みを持つ。次第に活動は広がり、チャイコフスキーやショスタコーヴィチなどのロシア作品、さらには現代音楽やイスラエル出身の作曲家の作品も取り上げるイスラエル文化大使。
ズービン・メータは1969年に音楽監督に就任して以降、長年にわたってこの楽団を率い、国際的な知名度を大きく高めた。その後を継いだのが1989年生まれのラハフ・シャニであり、2020年に音楽監督に就任。彼は柔軟な感性と多彩なレパートリーで、伝統を継承しつつ新たな方向性を示している。