We are always seeking new encounters, and we feel joy in those moments. Both the audience and the performers share this sensation. Recent works presented at the Metropolitan Opera carry a distinctive character that reflects the spirit of the times.
Bates' new opera, "The Amazing Adventures of Kavalier and Clay," weaves together a variety of themes—exile, art, history, and identity—and expresses them through music that combines a traditional orchestral ensemble with visual elements and electronics. Because opera engages the senses visually, the melodies and harmonies aligned with each theme are easy to discern, allowing one to grasp the overall structure while enjoying the interplay of composition, solo and ensemble performance, and vocal expression.
If one listens closely, the orchestration’s structure, the thematic content of each scene, and the musical context emerge, revealing the composer’s intentions. Moreover, the ingenuity of the librettist and production team, the conductor’s interpretation, and the performers’ expressiveness also become apparent. Why was a particular instrument assigned to a specific scene? Why is bassoonist Billy’s tone always so bright, producing textures entirely different between Dead Man Walking and familiar Italian opera? Why is the Maron unison always precise? Why is Silvio’s timing and reed work on the clarinet impeccable? Why can Yannick infuse infinite emotion into the violin tutti? The answers are evident when you watch.
Just as the same paint can take on entirely different expressions on different canvases, it is precisely this subtle variation that makes experiencing opera so exquisite.
Bates' new opera, "The Amazing Adventures of Kavalier and Clay," will premiere at the Metropolitan Opera this fall. Based on Michael Chabon's best-selling novel, the opera tells the story of two Jewish cousins who embark on a comic-book journey in 1940s New York. Their quest to save their families from Europe creates a superhero, "The Escapist," that becomes a national cultural phenomenon, while Joe Kavalier descends into madness.
This new opera adaptation of Michael Chabon’s Pulitzer Prize–winning novel tells the story of two Jewish cousins shortly before World War II who create an anti-fascist superhero and start their own comic-book series to rally America against Nazism. Composer Mason Bates blends electronic music with diverse styles, seamlessly navigating the three worlds of Gene Scheer’s libretto: Nazi-occupied Prague, New York City, and the fantastical comic-book realm. Bartlett Sher’s production features impressive visuals, including towering sets and large projections by Jenny Melville and Mark Grimmer of 59 Studio. Music Director Yannick Nézet-Séguin leads the Opening Night, with baritone Andrzej Filończyk debuting as Joe Kavalier and tenor Miles Mykkanen as Sam Clay.
About Composer
Mason Bates is DJ, and curator known for blending classical music with electronic sounds and multimedia, transforming how orchestral music is created and experienced. He has composed acclaimed electro-acoustic works such as Mothership and multimedia projects like Philharmonia Fantastique, and his symphonic music is widely recognized for integrating electronic elements. Bates was the first composer-in-residence at the Kennedy Center and has worked closely with legendary conductors including Riccardo Muti, Michael Tilson Thomas, Marin Alsop, and Leonard Slatkin.
He is considered the most-performed composer of his generation and has also composed for film, including Gus Van Sant’s The Sea of Trees. Beyond composition, he advocates for music education through programs like Mercury Soul and Sprite’s World, reaching hundreds of thousands of students and teachers nationwide.
In 2025–2026, Bates premieres his new opera The Amazing Adventures of Kavalier & Clay at The Metropolitan Opera. Based on Michael Chabon’s bestselling novel, the opera follows two Jewish cousins in 1940s New York who enter the comic-book business to help their family escape Europe, creating the superhero The Escapist, which becomes a nationwide phenomenon even as Joe Kavalier descends into madness.
Michael Chabon’s The Amazing Adventures of Kavalier & Clay
weaves together a rich tapestry of themes, including exile, art, history, and identity. Joe’s escape from Nazi-occupied Prague highlights the struggles and burdens of survival faced by immigrants, while the comic hero he and Sammy create, The Escapist, stands as a symbol of the power of art and imagination to resist oppression. At the same time, the narrative evokes the memory of the Holocaust through Joe’s grief and sense of guilt, demonstrating how storytelling can serve as a conduit for trauma. Sammy’s hidden homosexuality illuminates the repression of queer identities in mid-twentieth-century America, revealing the tension between personal desire and societal constraints. Beneath these interwoven narratives lies a broader meditation on the American Dream: the dazzling promise of success, its costs, and the possibility of endurance in the wake of loss.
Synopsis
Josef “Joe” Kavalier, a young man from Prague, escapes Nazi persecution and arrives in America, where he joins his cousin Sammy Clay in Brooklyn. Together they create the comic book hero The Escapist, achieving success in the Golden Age of American comics. For Joe, the hero embodies both his rage against fascism and his desperate wish to save his family.
In their personal lives, Joe falls in love with the artist Rosa Saks, while Sammy, through his relationship with actor Tracy Bacon, confronts his homosexuality. Tragedy strikes when Joe’s younger brother is killed on a refugee ship, pushing Joe to enlist in the Navy, where he endures harsh duty and isolation. Meanwhile, Sammy’s romance is violently ended by police intervention, and Rosa, pregnant with Joe’s child, marries Sammy in order to preserve a household.
Years later, Joe returns after a long disappearance and reunites with his son Tommy, cautiously beginning a new life with Rosa. At the same time, Sammy faces questioning about his private life in a Senate hearing on comic books and chooses to leave New York for the freedom of the West Coast.
The novel closes not with triumph but with survival, highlighting both endurance and the redemptive power of imagination. The Escapist remains as a symbol of escape and liberation, embodying the characters’ hopes in the face of history and loss.
私たちは常に新しい出会いを求め、その瞬間に喜びを感じる。聴衆も舞台に立つ人々も、その感覚を共有している。近年メトロポリタン歌劇場で発表される新作には、時代の空気を映す独自の傾向が漂っている。今回の作品は、亡命・芸術・歴史・アイデンティティといった多様なテーマを織り交ぜ、伝統的なオーケストラ編成にビジュアルとエレクトロニクスを融合させた音楽で表現される。オペラは視覚的効果を伴うため、テーマに沿ったメロディやハーモニーを見つけやすく、全体を把握しながら作曲構成、ソロやアンサンブルの演奏、そして歌唱との一体感を味わうことができる。 耳を澄ませば、オーケストレーションの構造や場面ごとのテーマと音楽的コンテクストが現れ、作曲家の意図を想像することができる。さらに、作家やプロダクションの知恵、指揮者の解釈、演奏者の表現も見えてくる。なぜ特定の場面にあの楽器が割り当てられたのか。なぜファゴット奏者ビリーの音色は常に冴えわたり、『デッドマン・ウォーキング』とお馴染みのイタリア・オペラとで全く異なるテクスチャーを生み出すのか。なぜマルーンのユニゾンはいつも適格なのか、なぜシルビオのクラリネットのタイミングとリードは抜群なのか、なぜヤニックはバイオリンのトゥッティに無限の感情を与えることができるのか。 答えは見ればわかる。まるで絵具がキャンバスごとに全く違う表情を見せるかのように——その妙はオペラの醍醐味だ。
ベイツの新作オペラ『カヴァリエ＆クレイの驚くべき冒険』がこの秋、メトロポリタン歌劇場で初演される。このオペラはマイケル・シャボンのベストセラー小説を原作とし、1940年代ニューヨークでコミック制作に挑む二人のユダヤ人いとこの物語を描く。彼らは家族をヨーロッパから救うために活動し、その過程で生み出されたスーパーヒーロー『エスケイピスト』は全米で文化的現象となる一方、ジョー・カヴァリエは狂気に陥っていく。
この新作オペラは、マイケル・シャボンのピューリッツァー賞受賞小説を原作としており、第二次世界大戦直前を舞台に、二人のユダヤ人のいとこが反ファシズムのスーパーヒーローを創作し、アメリカをナチズムへの戦いに巻き込むべく自身のコミックシリーズを立ち上げる物語を描く。作曲家メイソン・ベイツは、電子音楽や多様な音楽スタイルを融合させ、ジーン・シーアの台本に描かれる三つの世界――ナチス占領下のプラハ、活気あふれるニューヨーク、そしてカラフルなコミックの幻想世界――を自在に行き来する音楽を生み出す。バートレット・シャー演出の舞台は、ジェニー・メルヴィルとマーク・グリマー（59 Studio）による高くそびえるセットや大規模なプロジェクションなど、圧倒的な視覚効果で彩られる。開幕夜は音楽監督ヤニック・ネゼ＝セガンが指揮し、チェコスロバキアから逃れてブルックリンの作家サム・クレイのもとにたどり着く画家ジョー・カヴァリエ役をバリトンのアンドジェイ・フィロンチクがメト初出演で演じ、サム・クレイ役をテノールのマイルズ・ミッカネンが務める。
メイソン・ベイツは、クラシック音楽と電子音楽、マルチメディアを融合させる作曲家、DJ、キュレーターであり、オーケストラ音楽の創作と体験の在り方を革新している。彼は『Mothership』のようなエレクトロアコースティック作品や、『Philharmonia Fantastique』のようなマルチメディアプロジェクトで高い評価を受けており、電子音楽を統合した交響作品で広く認知されている。ベイツはケネディ・センターの初代作曲家イン・レジデンスに任命され、リッカルド・ムーティ、マイケル・ティルソン・トーマス、マリン・オールソップ、レナード・スラットキンらの伝説的指揮者とも協働してきた。
彼は同世代で最も上演回数の多い作曲家とされ、映画作品の作曲も手掛けており、ガス・ヴァン・サント監督の『The Sea of Trees』もその一例である。また、教育活動にも力を入れており、Mercury SoulやSprite’s Worldといったプログラムを通じて、国内の数十万人の学生や教師に影響を与えている。
『カヴァリエ＆クレイの驚くべき冒険』
マイケル・シェイボンの『カヴァリエ＆クレイの驚くべき冒険』は、亡命、芸術、歴史、アイデンティティといった多様なテーマを織り交まざる。ナチス占領下のプラハからのジョーの脱出は、移民としての闘いや生存の重荷を浮き彫りにし、彼とサミーが生み出す「エスケイピスト」は、抑圧に抗う芸術と想像力の力を象徴している。同時に、ジョーの悲嘆と罪悪感を通してホロコーストの記憶が語られ、物語がいかにトラウマを媒介するかが示される。また、サミーの隠された同性愛は、20世紀半ばのアメリカにおけるクィア・アイデンティティの抑圧を照らし出し、個人的欲望と社会的制約の対立を浮かび上がらせる。これらの物語の交錯の背後には、アメリカン・ドリームをめぐるより大きな省察が潜んでいる。それは、きらびやかな成功の約束とその代償、そして喪失を経たのちに生き延びることの可能性についての問いである。
あらすじ
プラハ出身の青年ジョー・カヴァリエールは、ナチスから逃れるために密かにアメリカへ渡り、ブルックリンに住むいとこサミー・クレイと出会う。二人は力を合わせて人気コミック・ヒーロー「エスケイピスト」を創作し、黄金期のアメリカ漫画界で成功を収める。ジョーはこのヒーローに、自らの怒りや家族を救いたいという願いを託す。
私生活では、ジョーは画家ローザ・サックスと恋に落ち、サミーは俳優トレイシー・ベーコンとの関係を通じて同性愛者としての自分を見つめる。しかし、ジョーの弟が難民船で命を落としたことをきっかけに、彼は海軍に志願。過酷な任務と孤独に苦しむ。一方でサミーは警察の介入で恋を断たれ、ローザはジョーの子を身ごもり、サミーと結婚して家庭を守ろうとする。
数年後、姿を消していたジョーは帰還し、息子トミーと再会する。家族との新しい生活を模索する一方、サミーは上院の公聴会で私生活を追及され、自由を求めて西海岸へ去っていく。
物語は、勝利よりも「生き延びること」と「想像力の力」を強調して終わる。エスケイピストは、歴史や苦難からの「逃走」と「解放」を象徴する存在として残り、登場人物たちの希望を体現し続ける。